Toux de l’enfant et du bébé : les bons réflexes

Une toux fréquente, le plus souvent bénigne

Selon l’Assurance maladie, la toux est encore plus fréquente chez l’enfant que chez l’adulte, avec un pic vers 6 ans. Elle accompagne surtout les rhumes et les rhinopharyngites, et disparaît le plus souvent seule.

Jamais de miel avant 1 an

Avant 12 mois, le miel peut contenir la bactérie responsable du botulisme infantile. Le NHS, les CDC américains et l’Académie américaine de pédiatrie sont unanimes : pas de miel avant 1 an, ni de produits qui en contiennent.

À partir de 1 an, l’Académie américaine de pédiatrie indique 2 à 5 ml de miel au besoin. Une revue Cochrane de 2018 (6 essais, 899 enfants) conclut que le miel soulage probablement mieux la toux qu’un placebo ou que l’absence de traitement, mais sans preuve forte, et sur des durées courtes. Voir Miel et toux : ce que disent les études.

Les médicaments contre la toux chez les petits

• En France, les mucolytiques, les fluidifiants et plusieurs antitussifs sont contre-indiqués avant 2 ans depuis 2010 et 2011 : leur efficacité n’était pas démontrée et des effets indésirables graves avaient été observés chez le nourrisson.
• Au Royaume-Uni, les médicaments contre la toux et le rhume vendus sans ordonnance ne doivent plus être utilisés avant 6 ans.
• Aux États-Unis, l’Académie américaine de pédiatrie ne les recommande pas avant 4 ans.

Chez l’enfant, demandez toujours conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de donner un produit contre la toux.

Huiles essentielles : prudence

L’ANSES, l’agence française de sécurité sanitaire, rappelle que les huiles essentielles sont déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes en usage libre, car certaines substances qu’elles contiennent peuvent être toxiques. Lorsqu’un produit en contient, respectez l’âge minimal indiqué, la dose, et rangez-le hors de portée des enfants.

Les gestes utiles

D’après l’Assurance maladie et l’Académie américaine de pédiatrie :

• laver le nez au sérum physiologique plusieurs fois par jour ;
• faire boire l’enfant régulièrement ;
• ne pas l’exposer à la fumée ;
• garder sa chambre à 19-20 °C, aérer, humidifier l’air ;
• lui apprendre à se couvrir la bouche et à se laver les mains.

Le NHS déconseille de faire inhaler à un enfant la vapeur d’un bol d’eau chaude, à cause du risque de brûlure.

APIMAX Kids

APIMAX Sirop K Kids associe miel d’eucalyptus, propolis et huiles essentielles d’eucalyptus et de menthe arvensis, sans huile essentielle de thym. Il est indiqué à partir de 3 ans : 1 cuillère à café 3 fois par jour. Sans alcool, sans colorants. Il contient du miel : jamais avant 12 mois. Demandez conseil à votre pharmacien.

Quand consulter ?

D’après l’Assurance maladie :

• dans les jours qui viennent : un enfant sans fièvre qui tousse depuis plus de 8 jours, une toux qui perturbe ses activités ou qui s’aggrave ;
• dans la journée : un bébé de moins de 3 mois qui tousse ; un nourrisson de 3 mois à 2 ans qui tousse avec des difficultés à s’alimenter ou à respirer, de la diarrhée, une éruption ou de la fièvre ; un enfant de plus de 2 ans au comportement inhabituel, ou avec une fièvre modérée depuis plus de 3 jours ;
• en urgence : un nourrisson qui a du mal à respirer (ailes du nez qui battent, respiration bouche ouverte), une toux bruyante et stridente avec forte fièvre et difficulté à avaler, ou une toux brutale après un étouffement (objet inhalé).