Dossier toux et gorge
Miel et toux : ce que disent vraiment les études
Le miel est l’un des remèdes les plus anciens contre la toux. Il a été évalué dans des essais cliniques, surtout chez l’enfant. Les résultats sont plutôt favorables, mais les preuves restent limitées.
Chez l’enfant : la revue Cochrane
La revue Cochrane d’Oduwole et de son équipe (2018) a réuni 6 essais et 899 enfants de 1 à 18 ans atteints de toux aiguë. Elle compare le miel à l’absence de traitement, à un placebo et à plusieurs médicaments. Sur une échelle de fréquence de la toux à 7 points :
| Comparaison | Différence moyenne | Enfants | Certitude des preuves |
|---|---|---|---|
| Miel contre aucun traitement | −1,05 point | 154 | modérée |
| Miel contre placebo | −1,62 point | 402 | modérée |
| Miel contre dextrométhorphane (antitussif) | −0,07 point, non significatif | 149 | faible |
| Miel contre diphenhydramine (antihistaminique) | −0,57 point | 80 | faible |
Les auteurs concluent que le miel soulage probablement les symptômes de la toux davantage que l’absence de traitement, la diphenhydramine et le placebo, mais qu’il ne fait peut-être pas de différence par rapport au dextrométhorphane. Ils écrivent qu’il n’existe pas de preuve forte pour ou contre l’usage du miel, et notent que la plupart des enfants n’ont été traités qu’une nuit.
Deux études complètent ce tableau :
- Cohen et son équipe (2012), chez 300 enfants de 1 à 5 ans : trois miels, dont un miel d’eucalyptus, ont amélioré les scores de toux nocturne et de sommeil par rapport à un placebo, après une seule prise ;
- Kuitunen et Renko (2023), revue de 10 essais : un bénéfice est possible sur les symptômes et le sommeil, avec une qualité de preuve faible à très faible.
Tous âges : la méta-analyse du BMJ
En 2021, Abuelgasim et son équipe ont analysé 14 études sur le miel dans les infections respiratoires hautes. Le miel a fait mieux que les soins habituels sur la fréquence et la sévérité de la toux. Face à un placebo (2 études), la différence n’était pas significative. Les auteurs demandent des essais de meilleure qualité contre placebo.
Chez l’adulte : des résultats à nuancer
En 2023, l’essai de Llor et son équipe (194 adultes atteints de bronchite aiguë) n’a pas montré de bénéfice du miel sur la durée d’une toux modérée à sévère par rapport aux soins habituels. Le recrutement est resté inférieur à l’objectif initial.
Ce qu’en disent les recommandations
- Les recommandations britanniques NICE (2019) citent le miel, chez les personnes de plus de 1 an, parmi les auto-soins pour lesquels il existe des preuves limitées d’un certain bénéfice. Le comité juge la pertinence clinique de ce bénéfice incertaine.
- Le NHS indique qu’une boisson chaude au citron et au miel peut avoir un effet comparable à un sirop contre la toux, tout en précisant que les preuves sont limitées.
Ce qu’il faut retenir
- Le miel est une option raisonnable pour apaiser une toux banale, à partir de 1 an.
- Son bénéfice est modeste et les preuves sont de qualité limitée.
- Jamais de miel avant 12 mois, en raison du risque de botulisme infantile.
- Ces études portent sur le miel, pas sur un produit fini. Elles ne démontrent pas l’efficacité d’un sirop en particulier, y compris APIMAX.
- Une toux qui dure plus de 3 semaines ou qui s’accompagne de signes inquiétants doit être évaluée par un médecin.
Voir aussi : Sirop pour la toux au miel : comment choisir · Toux de l’enfant
Questions fréquentes
- Le miel calme-t-il la toux ?
- Chez l’enfant de plus de 1 an, la revue Cochrane de 2018 conclut que le miel soulage probablement mieux la toux qu’un placebo ou que l’absence de traitement, sans preuve forte. Chez l’adulte, un essai de 2023 dans la bronchite aiguë n’a pas montré de bénéfice sur la durée de la toux.
- Le miel est-il aussi efficace qu’un sirop médicament ?
- Face au dextrométhorphane, un antitussif, la revue Cochrane ne trouve peu ou pas de différence, avec une certitude faible. Les études ne permettent pas de dire que le miel est supérieur aux médicaments.
- Ces études portent-elles sur APIMAX ?
- Non. Elles portent sur le miel, pas sur un produit fini. Elles ne démontrent pas l’efficacité d’APIMAX ni d’un autre sirop.
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Sources
- Oduwole O. et al., Cochrane Database Syst Rev, 2018 — Honey for acute cough in children
- Abuelgasim H. et al., BMJ Evidence-Based Medicine, 2021 — miel et infections respiratoires hautes
- NICE NG120 — recommandations sur la toux aiguë
- NICE NG120 — résumé des preuves
- Cohen H.A. et al., Pediatrics, 2012 — miel et toux nocturne de l’enfant
- Kuitunen I., Renko M., European Journal of Pediatrics, 2023 — revue systématique
- Llor C. et al., Family Practice, 2023 — miel dans la bronchite aiguë de l’adulte
- NHS — Cough
Ces informations générales ne remplacent pas un avis médical et ne constituent pas un diagnostic. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Les données publiées sur un ingrédient ne démontrent pas l’efficacité d’un produit fini. Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments.